Ces sondes permettent de mesurer une température d'eau ( ECS ou chauffage ), d'air ( ambiant, extérieur, CTA ) et d'en informer la carte électronique principale de la chaudière ou le régulateur du système à contrôler.
Elles sont composées d'un fil métallique (argent, cuivre, nickel, or, platine, tungstène, titane) dont la résistance varie de façon "presque" linéaire en fonction de la température.
Elles n'ont pas de polarité : on peut inverser le sens de raccordement de leurs fils.
Les plus connues sont les sondes PT 100.
Dans cette désignation, PT signifie que le fil est en "platine",
100 signifie que la résistance de la sonde est de 100 ohms à la température de 0°C.
REMARQUE : Ces sondes sont normalisées : toutes les sondes Pt 100 suivent la même courbe caractéristique, quelque soit le fabricant.
On peut déterminer les valeurs de résistance des sondes Pt 100, Pt 500 et Pt 1000 à partir de la même courbe.
Pour une même température, la résistance de la sonde Pt 500 sera 5 fois plus grande que celle de la Pt 100.
Pour une même température, la résistance de la sonde Pt 1000 sera 10 fois plus grande que celle de la Pt 100.
Elles sont composées de matériaux semi-conducteurs (oxydes métalliques, composites).
Leur résistance varie également en fonction de la température, mais de façon plus importante.
Cette variation n'est pas toujours linéaire. Elle peut être assez irrégulière et parfois brutale dans une plage étroite de température.
Elles n'ont cependant pas de polarité : on peut inverser le sens de raccordement de leurs fils.
N.B. : Dans la désignation, la valeur indiquée correspond normalement à la résistance de la thermistance pour une température de 25°C.
La "CTN 10 KΩ" a une résistance de 10 KΩ pour une température de 25°C.
Sonde CTN :
à Coefficient de Température Négatif
La résistance diminue lorsque la température augmente
Sonde CTP :
à Coefficient de Température Positif
La résistance augmente lorsque la température augmente